本课程围绕洋务运动的兴办：兴办近代企业、建立新式海陆军、 创办新式学堂，派遣留学生；洋务运动的历史作用以及失败的原因而展开，通过讲述引导学生得出结论：洋务运动不可能为中国摆脱贫弱找到出路，也不可能避免最终失败的命运。