虚拟存储器是指具有请求调入功能和置换功能，能从逻辑上对内存容量加以扩充的一种存储器系统。其逻辑容量由内存容量和外存容量之和所决定，其运行速度接近于内存速度，而每位的成本却接近于外存。在虚拟存储器中，允许将一个作业分多次调入内存。如果采用连续分配方式，不仅造成内存资源的浪费，而且无法从逻辑上扩大内存容量。因此，虚拟存储器的实现都是建立在离散分配的存储管理方式的基础上。